デュークが死んだ後、俺は罪人として牢に入れられた。
どうしてあいつは、殺そうとした俺の事を許してくれたのだろう。
いっその事恨んでくれれば、身を裂く程の後悔はしなかったのに。
俺も死罪になって、そうしたらデュークに詫びる事が出来るだろうか。
いや、出来ないな。あいつはきっと天国にいて、俺は地獄に落とされる。
そう思いながら日々を過ごした。
そんなある日の事、俺の所にこんな話が来た。
俺の事を誰かが魔女であると告発したので、魔女裁判にかけられるというのだ。
魔女裁判。最近随分と多いと思っては居たが、まさか自分の身に降りかかるとはな。
魔女の疑いを掛けられて、生きのこる事の出来た者は居ない。
弁護人が付くという話ではあるらしいのだが、それも当てになるかどうか。
俺は話を聞き終わった後、死を覚悟した。
裁判の前に、弁護人と引き合わせられたのだが、その人物を見て驚いた。
俺と仲が悪い、メチコバールが来たからだ。
「何でお前が俺の弁護人なんかをするんだ」
どうせ弁護出来ないと言って、処刑を勧めるつもりだろうと、そう思った。
だが、彼は予想外の言葉を返してきた。
「デュークは死に際に、お前の事を許した。
だから、母君も父君も、婚約者であったメリーアンも、お前を死罪にするのは受け入れがたいと言っていた。
生きて罪を償って、そうしたらお前の事を許そうと」
「……お前はどう思っているんだ?」
「私はお前を許す事は出来ない。
だからこそ、お前は生きて罪を償うべきだと思っている」
その言葉を聞いて、胸が詰まった。
もし俺が魔女裁判にかけられても尚生きていられるのだとしても、罪を償えるだろうか。
何で皆、こんなに優しいのだろう。そして残酷なのだろう。
後悔がますます膨らんで耐えられなくなってくる。
思わず涙を流した俺の頭を、メチコバールが格子越しに手を伸ばし、そっと撫でた。
そして俺は魔女裁判にかけられた。
メチコバールは、仲が悪かったのにも拘わらず、俺の事を必死に弁護してくれた。
けれども、下された判決はメチコバールの努力を嘲笑うかのような物だった。
もう何人もの魔女を沈めてきた池の畔に立たされ、大きな石を括り付けられる。
そして俺は池の中へと身を沈めていった。
今日の花は「バードック」
花言葉は「私に触れないで」
その花言葉通り、優しさの籠もった手で触れられたく無かった。そうしたら、もっと潔く命を絶てたのに。